ハロン湾は海上にいくつもの巨大な石灰岩が立ち並ぶ、ベトナム有数の景観地だ。ハノイではホテルが旅行会社も経営していて、ホテルのカウンターでツアーや各種チケットの手配が出来る。
実際には、ホテルのカウンターの人は、どっかの大きな旅行会社に電話して、ツアー参加者の行程と日数を伝えて料金を徴収し、いくらかの手数料を得るだけだ。
というわけで当日は他のホテルからも集合した、たくさんの人が一緒のバスに乗り、ハロン湾へ向かった。ちなみにハノイにはシン・カフェという有名な旅行会社があるが、全く同じ名前の偽会社もたくさんある。私のホテルが手配したツアーの興業主も偽シン・カフェだった。偽シン・カフェの太田光そっくりの添乗員は、行程の違う多数の外国人旅行者を引き連れて大変そうだったが、陽気にツアーを盛り上げてくれた。カルシウム不足の動きも太田っぽくて、胡散臭さは１２０％増しだが。
多少の不手際（出発時のバスにいきなり全員乗り切れない等）はあったものの、美しいハロンの景観や、ボートでの食事（内容は貧相）、また宿泊もボートだったのだが、意外と清潔な部屋でよく寝れて、とても楽しいツアーだった。ツアーにはたまたま一人旅の中国人大学生がいて、なぜか日本語が話せた。
他にはタイ、フランス、カナダ、台湾、韓国、イギリス、確認した限りでこれだけ多様な、人種がそれぞれ料金に応じた行程で一泊二日だったり、二泊三日だったりするのだ。太田もさすがにぐったりしていた。
二日目は、朝からカヤックで小一時間のなんちゃってハロン湾探検だった。初カヤックは、息の合わない中国人大学生とのコンビで挑んだが、全く真っ直ぐに進まず、他のカップル共にだいぶ後れをとってしまった(笑) でもこれは楽しかった！カヤック欲しいなぁ。日本に帰ったら買おうかなぁ。
ハノイに戻り、今度は安めのホテルを探していたが、ハロンに行く前は営業していた目当てのゲストハウスが工事中になっており、路頭に迷っていると、その偽シン・カフェが兼営するホテルのスタッフが声をかけてきて、安かったのでそこに決めた。一泊８ドル。窓もエアコンも冷蔵庫も、もちろんベトナム風の家具もバルコニーもない。
ついでにツアーでは大きな問題もなく、面倒見も良かったので、ラオス行きのバスのチケットも手配してもらった。明日夜はラオスに向かう。